En todas las industrias, un requisito indispensable para mejorar los procesos de trabajo es tener un conocimiento profundo de qué está sucediendo a lo largo de la cadena de valor. En el sector logístico, esto significa tener una visibilidad completa de la cadena de suministro.

Sin embargo, el sector plantea un reto único en el sentido que incluso el más mínimo error puede causar presiones y retos en todo el ecosistema. Basta observar la crisis logística que comenzó en 2020, se ha extendido a 2021 y probablemente se mantendrá hasta 2022 en contenedores, semiconductores y similares.

Una de las razones por las que se desató esta crisis logística es que muchas empresas no solo no tenían la visibilidad de sus respectivas cadenas de suministro, sino que los líderes en el sector tampoco se habían preocupado en probar sus sistemas para encontrar puntos de quiebre inesperados. Y es que realizar pruebas A/B en el sector logística, por el mismo impacto de sus operaciones, puede ser muy complejo.

En este contexto, una solución tecnológica ha empezado a ganar popularidad entre las compañías líderes de la industria: los gemelos digitales.

De acuerdo con Siemens, el término “digital twins”,  como se conoce en inglés, se usa en logística para referirse a una copia digital de toda la red de suministro y los procesos que se realizan a lo largo y ancho de ella. Se trata de una simulación detallada de las operaciones de las empresas, que permite hacer pruebas de las operaciones tomando en cuenta todos los factores que están involucrados en la actividad diaria.

Así pues, los gemelos digitales permiten identificar problemas y oportunidades de mejora, sin que las empresas deban asumir el riesgo de implementar cambios o retrasar el curso de acción hasta que puedan ver datos del mundo real que confirmen o desmientan sus teorías.

Gemelos digitales en logística

Esta tecnología tiene varios beneficios para las empresas del sector. Específicamente, River Logicasegura que hay tres ventajas concretas para la implementación de gemelos digitales en el segmento de logística.

En primer lugar, permite el desarrollo de modelos dinámicos. Lo anterior quiere decir que se puede modificar su composición y los resultados que arrojan dependiendo del tipo de datos que se le alimenten. Esto es perfecto para hacer pruebas A/B, hallando rápidamente soluciones factibles a problemas de la empresa. O bien, para agregar nuevas variables cuando se compre nuevo equipo o añadan tareas.

Además, el tipo de conclusiones que se pueden sacar de estas simulaciones tienden a ser más ricas que cualquier implementación en la vida real. No solo el modelo puede llegar a los resultados mucho más rápido. No se pone capital en riesgo y se puede obtener un nivel de detalle en los datos que sería difícil de conseguir en una implementación “real”.

Finalmente, los gemelos digitales permiten acelerar el proceso de transformación de las empresas. Como el riesgo de experimentar con propuestas innovadoras prácticamente se elimina con estas simulaciones, y se entienden mejor los resultados y sus causas, entonces también es más fácil identificar y explotar al máximo las oportunidades de negocio en la cadena de suministro.

Sin embargo, es importante mencionar que hay varios retos a los que las empresas de logísticapueden enfrentarse al implementar gemelos digitales. Un estudio liderado por la Universidad Malasia Pahang [PDF] apunta que las empresas que deseen adoptar estas tecnologías, además de asumir el costo de la plataforma (incluyendo la protección de la misma ante amenazas de ciberseguridad), también deberían estar preparados para capacitar a sus empleados para su uso.

Eso sin contar el peligro de usar datos inexactos o crear modelos que no representen adecuadamente la realidad. Y es que si la información que se alimenta al gemelo digital no es precisa, o bien el modelo no simula adecuadamente el proceso real, las conclusiones serán equivocadas. Y esto, en el largo plazo, puede llevar a mayores dolores de cabeza.

Sin embargo, bien implementados, los gemelos digitales ya han probado ser útiles en varias industrias. De acuerdo con GEP, ya se han usado dentro del sector logística para gestionar rutas terrestres de transporte, mejorar el manejo de los puertos y estaciones de carga, hacer más eficiente el trabajo en almacenes y centros de distribución, así como reforzar la protección a navíos y vehículos.

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